Un esemplare nano presenta un cattivo sviluppo dell'ipofisi, ciò significa che alcuni ormoni (come l'ormone della crescita) non vengono da essa prodotti. A causa della scarsa produzione dell'ormone Tiroide-Stimolante (TSH), hanno un lento funzionamento della tiroide. Oltre al fatto che questi cani rimangono di piccole dimensioni, sono anche affetti da vari ed orribili effetti collaterali (ad esempio alopecia, prurito,infiammazioni, insufficienza epatica e renale, lentezza) quando non sono curati giornalmente con farmaci.
Il nanismo non viene sempre riconosciuto dall'allevatore! Molti esemplari nani muoiono nell'utero o appena dopo la nascita. Inoltre il 90% di quelli che nascono vivi, muoiono nella prima settimana di vita. I cuccioli che restano indietro nella crescita spesso non sono riconosciuti come nani. Solo dopo 4 settimane o più ci si accorge chiaramente della differenza rispetto agli altri fratelli della cucciolata.